사람을 뛰어넘는 초지능을 개발하겠다며 마크 저커버그가 야심차게 띄운 메타 초지능연구소(Meta Superintelligence Labs, MSL)가 최근 휘청이고 있는 모양새입니다. 출범 초기엔 수천억원 대의 보상으로 인재를 영입하며 오픈AI를 위협할 회사로 주목받았지만 지금은 좀 사정이 다른데요. 특히 오픈AI에서 영입한 인재들을 포함해 출범 석 달 만에 연구자들이 줄줄이 퇴사하는 상황까지 벌어졌습니다. “돈으로도 인재 유치가 안 된다”는 회의론이 퍼지고 있죠.

인재들이 떠나는 이유는 잦은 조직 개편, 성과 압박과 더불어 비전과 방향성이 상실됐다는 지적이 나오고 있습니다. 메타가 내세웠던 라마(Llama) 4나 개발 중인 초거대 모델 ‘베히모스’도 기대 이하 성과를 보인 점도 사기를 깎았습니다.

실제로 메타 초지능연구소는 2025년 6월 출범 이후 불과 두 달 만에 3명 이상의 핵심 연구자를 잃었습니다. 대표적으로 오픈AI 출신의 리샤브 아가왈(Rishabh Agarwal)은 3월 합류했으나 8월 초 “새로운 도전을 선택하겠다”는 말을 남기고 불과 5개월 만에 퇴사했죠. 또 다른 오픈AI 출신 연구자인 아비 베르마(Avi Verma)와 에단 나이트(Ethan Knight) 역시 메타에 합류한 지 한 달도 안 돼 곧바로 회사를 떠나 다시 오픈AI로 복귀했습니다. 여기에다 메타에서 5년 이상 근무해온 차야 나약(Chaya Nayak), 버트 마허(Bert Maher), 토니 리우(Tony Liu), 치하오 우(Chi-Hao Wu) 등 장기 재직자들까지 연구소를 떠나면서, 내부에서는 “출범 초기부터 인재가 빠져나가며 안정성 자체가 흔들리고 있다”는 위기감이 확산되고 있습니다.

이와중에 슬슬 나오고 있는 지적이 ‘초지능’이라는 개념이 과도하게 포괄적이라는 평가입니다. 일부 외신은 메타의 비전인 초지능(Superintelligence)를 ‘기존 AI 어시스턴트를 살짝 업그레이드한 형태’에 불과하다고 꼬집었고, 광고 문구에 불과하다는 비판도 나왔습니다. 로이터는 내부에서 ‘목표는 있지만 구체적 실현 계획이 없는 것 아니냐’는 의문이 제기되고 있다고 보도했죠.