RTX 5090 단종설이 본격적으로 불거진 것은 지난 10월입니다. 엔비디아가 RTX 5090에 사용하는 'GB202' 반도체를 더 이상 게임용 그래픽카드 제조사에 공급하지 않고, AI 및 전문가용 제품에 집중하고 있다는 소문이 퍼졌습니다.

엔비디아는 단종설을 부인했습니다. 제프 피셔 엔비디아 수석부사장은 지난 10월 16일 대만에서 열린 행사에서 공급망의 생산 능력에 일부 제약이 있다는 점은 인정하면서도, RTX 5090의 생산을 중단하지 않았으며 앞으로도 출하를 계속할 것이라고 밝혔습니다.

문제는 엔비디아의 해명 이후에도 공급을 둘러싼 의문이 해소되지 않았다는 점입니다.

독일의 유명 하드웨어 전문가이자 오버클러커인 로만 하르퉁(활동명 der8auer)은 10월 말 그래픽카드 제조사와 부품 공급업체를 접촉해 RTX 5090의 공급 상황을 확인했습니다. 그런데 한 제조사로부터 뜻밖의 이야기를 들었습니다.

RTX 5090 제작에 필요한 GB202 반도체와 32GB GDDR7 메모리 패키지를 더 이상 엔비디아에 주문할 수 없다는 것이었습니다. 그렇다고 엔비디아로부터 단종 통보를 받은 것도 아니었습니다.

더 이상한 것은 '대기 주문'도 불가능하다는 점입니다. 일반적으로 반도체가 부족하면 제조사들은 먼저 주문을 넣고 물량이 확보될 때까지 기다립니다. 하지만 해당 제조사는 이번에는 이런 방식의 주문마저 받지 않고 있으며, 언제 주문이 재개될지도 알 수 없다고 설명했습니다.

그래픽카드 냉각장치를 공급하는 업체에서도 비슷한 이야기가 나왔습니다. 두 그래픽카드 제조사의 2027년 1분기 RTX 5090용 냉각장치 예상 주문량이 2026년 3분기보다 크게 줄었고, 2027년 2분기 주문은 아직 들어오지 않았다는 것입니다.

물론 이것만으로 RTX 5090이 실제로 단종됐다고 단정할 수는 없습니다. 다만 엔비디아가 말하는 '생산 지속'과 제조사들이 체감하는 공급 상황 사이에 상당한 차이가 있는 것은 분명해 보입니다.

RTX 5090 공급 논란에서는 AI 연산용 수요도 빼놓을 수 없습니다. 이 역시 새로운 일은 아니지만, 최근에는 게임용 그래픽카드를 확보한 뒤 아예 서버용으로 개조하는 사례까지 등장하고 있습니다.

RTX 5090은 본래 게임을 위한 제품이지만, 강력한 연산 성능과 32GB의 그래픽 메모리를 갖추고 있어 AI 모델을 실행하는 용도로도 활용할 수 있습니다.

지난 10월 홍콩의 하드웨어 매체 HKEPC가 소개한 영상에는 중국의 한 작업장에서 대량의 RTX 5090을 분해하는 모습이 등장했습니다. 그래픽카드에서 핵심 반도체와 메모리를 떼어낸 뒤, 서버용 기판에 옮겨 장착하는 작업이 이뤄지는 것으로 알려졌습니다.

비싼 그래픽카드를 사서 멀쩡한 부품을 뜯어낸다니, 조금 이상하게 들릴 수도 있겠습니다.
하지만 일반적인 게임용 그래픽카드는 크기가 크고 냉각장치도 두껍습니다. 여러 장의 GPU를 좁은 서버 공간에 장착하려면 냉각 구조를 바꿔야 할 때가 있습니다. 따라서 그래픽카드의 핵심 부품만 활용해 서버에 적합한 형태로 재구성하는 것입니다.

특히 중국에서는 미국의 첨단 AI 반도체 수출통제로 고성능 AI 가속기를 확보하는 데 제약이 있습니다. 이런 환경에서는 소비자용 그래픽카드도 대안으로 주목받을 수 있습니다.

다만 이 같은 개조 작업이 RTX 5090 전체 공급 부족의 주된 원인인지는 확인되지 않았습니다. 실제 생산 물량이 얼마나 줄었는지, AI 서버용으로 얼마나 많은 제품이 흘러가고 있는지도 명확하지 않습니다.

RTX 5090의 공급 문제를 조금 더 복잡하게 만드는 것은 엔비디아의 제품 구성입니다.

RTX 5090에 사용되는 GB202는 게임용 제품에만 사용되는 반도체가 아닙니다. 엔비디아는 같은 계열의 반도체를 기반으로 전문가용 그래픽카드인 RTX Pro 제품군도 생산하고 있습니다.

게임용 RTX 5090의 미국 공식 출시 가격이 1999달러인 반면, 전문가용 제품은 구성에 따라 훨씬 높은 가격에 판매됩니다. 엔비디아 입장에서는 한정된 반도체 생산 능력을 어떤 제품에 배분할지가 중요한 문제가 될 수밖에 없습니다.

이 때문에 일각에서는 엔비디아가 수익성이 높은 전문가용 제품에 GB202 물량을 우선 배정하고 있다는 해석을 내놓고 있습니다. 다만 엔비디아가 실제로 RTX 5090의 생산 물량을 의도적으로 줄였는지는 확인되지 않았습니다.

엔비디아는 지난 10일에도 공급망에 제약이 있지만 RTX 5090 공급은 계속된다는 기존 입장을 강조했습니다. 반도체 생산과 조립, 물류 일정에 따라 주문 시점이 조정될 수 있다는 설명입니다.

엔비디아의 설명대로라면 RTX 5090은 여전히 현역 제품입니다. 제조사에 공급되는 반도체도 단종되지 않았고, 생산 설비 역시 가동되고 있다는 것이죠.

그렇다면 제조사들이 신규 주문을 넣지 못하는 상황은 어떻게 설명해야 할까요? 일시적인 생산 일정 조정인지, 게임용 GPU에 배정되는 물량 자체가 줄어든 것인지 현재로서는 명확하지 않습니다.

여기서 구분할 필요가 있는 것이 '단종'과 '공급 축소'입니다. 특정 제품의 생산을 공식적으로 종료하지 않았더라도, 실제 공급 물량을 크게 줄이거나 신규 주문을 제한할 수는 있습니다. 반대로 일부 제조사가 주문에 어려움을 겪는다고 해서 제품 전체가 단종됐다고 볼 수도 없겠죠.

현재까지 확인할 수 있는 건 엔비디아가 RTX 5090의 단종을 부인하고 있다는 것과, 일부 제조사가 신규 부품 주문에 어려움을 겪고 있다는 사실입니다. 그 사이에 무슨 일이 벌어지고 있는지는 추측의 영역이지만, 심증은 꽤 명확해 보입니다.